ארבעים שנה לאחר שאביו, נתן שר-שלום, הוכרז כנעדר מלחמת ששת הימים, מגלה בועז שהפצעים בלבו לא הגלידו, וכי הילד הקטן שבתוכו עדיין מחכה ש"אָבּבּ" שלו יחזור.
האפשרות הקלושה כי אביו עדיין בחיים מביאה את בועז לצאת למסע חיפוש פרטי שחושף שלב אחרי שלב את סיפור ההיעדרות של האב.
במקביל, נפרס בפני הקורא סיפורה של חיה, אמו, שבהיותה בחורה צעירה נדרשה לגדל בעצמה ילד קטן, ולהתמודד עם השאלה איפה בעלה - מול מערכת שלא ידעה לספק לה תשובות.
למרות שסיפורו של נתן שר-שלום מעולם לא התרחש, הוא שזור היטב בחייהם של רבבות ישראלים. אך מלבד קושי החיים בצל האובדן ואי-הידיעה, עוסק הספר גם ביופי ובאופטימיות שבהוויה הישראלית.